中国の名刺の歴史

中国では、７〜１０世紀の唐の時代にすでに名刺が誕生したといわれています。
中国の官僚社会において、地位の高い人に会う時は、名刺を渡して取り次いでもらうのが習わしだったのです。
また、正式な席に欠席する場合は、名刺を下僕に持たせて挨拶に代えるという風習もありました。
唐の時代には、まだ紙が普及しておらず、木や竹の札を使ったと言われています。
この様に、姓名を書いた竹木を刺といったことが、名刺という語源になっています。
また、唐の時代には盛んに賄賂が送られていた為、名前を純金の板に彫って贈ることもありました。

ヨーロッパの名刺の歴史

ヨーロッパで名刺が最初に使われたのは１６世紀のドイツであるといわれています。
その当時、訪問して不在だった時、自分の名前を書いたカードを残していく習慣がありました。
その後、１８世紀の社交界において、華やかな絵柄の入った名刺が社交界で大流行します。
特に、銅版画をいれた名刺が象徴的です。
名刺には、作法や決まりごとがあり、それらに則って行われました。
１９世紀頃から、氏名のみを印刷したシンプルな現代のものに近い名刺が扱われるようになりました。
本来、名刺は、ＶＩＳＩＴＩＮＧ　ＣＡＲＤであり、この使われ方は、食事に招かれた時や訪問先が不在の場合、お悔やみやお祝い事に使われるものでした。
現在は、ＢＵＳＩＮＥＳＳ　ＣＡＲＤとなり、氏名に加えて、職業や社名、肩書きなどを書き加えるようになりました。

日本の名刺の歴史

日本では、江戸時代以前に、紙に墨で書いたものが使われていました。
１９世紀初期には、現存している文章によると、手書きで氏名のみ書かれたものが使われたと思われます。
幕末開国の頃、外国人に接待するため、役人達が、印刷した名刺を使い始めました。
当時のスタイルは、自分の名前の上に紋所がはいったものが主流でした。
日本の名刺の始まりは、外国の影響を強く受けましたが、今では、もっとも名刺を多く使う国であるといわれています。

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